Bren je vzduchem chlazený lehký kulomet s rychlostí střelby 450-500 ran za minutu. Obvykle se střílelo s pomocí ramenní opěrky a dvojnožky nebo pomocí lafety kadencí 112 ran za minutu, aby byla zachována vysoká přesnost. Mohlo být stříleno od pasu se zbraní podporovanou popruhem přes rameno a pomocí nosné rukojeti řídit směr střelby. Efektivní dosah při střelbě podporovaném dvojnožkou je 1 000 yardů. Bren byl přijat do britské služby jako náhrada za lehký kulomet Lewis, který byl stále ve výzbroji od Velké války. Originální  konstrukce pochází z vývoje československého kulometu ZB 26, a jeho rozvoje ZB30. První kusy v ráži 0,303 vyráběné pro zkoušky ve Velké Británii byly označeny jako modely ZGB 33 a ZGB 34. Bren vnikl jako nový vylepšený lehký kulomet po zkouškách, a byl licencován pro výrobu ve Velké Británii v květnu 1935. Dne 3. září 1937 byl první pravý Bren Mk.I vyroben v Royal Small Arms Factory Enfield, a byl schválen pro britskou službu v srpnu 1938. Následně byl vyráběn v jiných zbrojovkách ve Velké Británii, Kanadě a Austrálii.

Během 2. světové války byly vyrobeny čtyři hlavní vzory I, II, III a IV. Mechanicky mezi nimi neexistuje žádný rozdíl. Všechny vzory mají přepínač pojistky s třemi pozicemi , „R“ pro opakováním (jednotlivé výstřely), „S“ pro zajištění a „A“ pro automatickou střelbu, normálně 4 – 5 ran na dávku. Mnoho částí je zaměnitelných, ale některé jsou spojeny se specifickým vzorem. Jedním příkladem je bubnového hledí u vzoru Mk.I , který nebyl rysem žádného jiného vzoru. Jednotlivé části mají také své vlastní označení Mark, protože se vyvíjely nezávisle. Jejich počet se nezměnil pouze proto, že byly nainstalovány v novém Brenu. Příkladem toho je píst, Mk. II, který byl součástí vzorů Mark II, Mark III a Mark IV.

Hmotnost 22 liber a 2 unce (10kg). Celková délka je 45,5 palců (115,6cm). Rychlost palby 500 rpm